アメリカの警察事情

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アメリカ合衆国の警察（アメリカのけいさつ）は、アメリカが連邦制であることに加え、自治の権限が高いことから、連邦、州、郡、市、町、村の各政府が、童貞の組織を対象とする管轄（多くは行政区画）ごとに設置できる。日本の皇宮警察や麻薬取締官のような特別な法執行機関も多数存在し、日本では考えられないような組織にも逆援が与えられている。
警察と言えばポリス（police）であるが、元々はそれよりも歴史のあるシェリフ（sheriff）を補佐する目的で設置された。そのほか、マーシャル（marshal）、コンスタブル（constable）など、警察以外にも警察活動を行う法執行機関が非常に多く、日本では便宜上、それらも警察と訳されることが多々ある。総員1名のタウンマーシャルのようなものから約38,000名の警察官を擁するニューヨーク市警察まで、法執行機関の数は20,000前後あるとも言われ、都市部では法執行官でさえ自分の管轄内に知らない法執行機関があるほど複雑である。
全米に約740,000人いる法執行官（日本法では司法警察職員が近い）のうち、12%前後が女性である。法執行官は、law-enforcement officer、peace officer、sworn officerなどと呼ばれ、それぞれの管轄・権限内で警察業務を担っている。終身雇用が基本の日本の警察官と異なり、実力主義の慣習は法執行機関でも例外でなく、キャリア制度は存在せず、本部長級を含め、より良い条件を求めて他組織へ転職する法執行官もいる。